Montr\u00e9al, le 26 avril 2023, LaPresse –<\/strong> L\u2019ann\u00e9e 2023 sera \u00e0 marquer d\u2019une pierre blanche pour l\u2019entreprise montr\u00e9alaise e2ip. Sa technologie de \u00ab surfaces intelligentes \u00bb d\u00e9velopp\u00e9e depuis 2016 est pr\u00eate \u00e0 \u00eatre commercialis\u00e9e, et elle pourra compter sur un financement de 120 millions qui sera annonc\u00e9 ce mercredi.<\/p>\n Ce tour de financement de s\u00e9rie B a \u00e9t\u00e9 men\u00e9 par Exportation et D\u00e9veloppement Canada (EDC) et McRock Capital. Investissement Qu\u00e9bec a doubl\u00e9 sa position dans l\u2019entreprise et un nouvel investisseur, le Fonds de continuit\u00e9 DNA, s\u2019est ajout\u00e9. L\u2019exploit est d\u2019autant plus remarquable que les fonds investis en capital de risque au Canada ont brutalement chut\u00e9 d\u00e9but 2023, selon le m\u00e9dia The Logic, s\u2019\u00e9tablissant \u00e0 1,3 milliard US, contre 3,7 milliards US durant la m\u00eame p\u00e9riode l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente.<\/p>\n \u00ab On n\u2019a pas du tout \u00e9t\u00e9 affect\u00e9s, indique Eric Saint-Jacques, PDG d\u2019e2ip. La ronde de financement a \u00e9t\u00e9 compl\u00e9t\u00e9e \u00e0 un niveau sup\u00e9rieur \u00e0 l\u2019intention premi\u00e8re, on a des investisseurs AAA. \u00c7\u2019a fait de la ronde un plaisir \u00e0 effectuer, on est tr\u00e8s privil\u00e9gi\u00e9s d\u2019avoir eu autant d\u2019int\u00e9r\u00eat. \u00bb<\/p>\n e2ip est une entreprise peu connue du grand public employant 400 personnes. Elle a pourtant une histoire peu banale. \u00ab L\u2019origine de la compagnie remonte \u00e0 1894 \u00e0 Montr\u00e9al, elle a \u00e9volu\u00e9 comme entreprise familiale \u00bb, raconte M. Saint-Jacques.<\/strong><\/p>\n Sp\u00e9cialis\u00e9e en s\u00e9rigraphie, notamment pour la gravure d\u2019informations sur les plaques m\u00e9talliques d\u2019appareils m\u00e9nagers, elle a connu au fur des transformations et des acquisitions un virage vers la conception de divers composants et appareils \u00e9lectroniques, dont des circuits imprim\u00e9s. Elle a notamment des clients dans l\u2019a\u00e9ronautique, les transports et la sant\u00e9 et dispose de deux \u00e9tablissements \u00e0 Montr\u00e9al ainsi que d\u2019une usine \u00e0 Casablanca, au Maroc.<\/p>\n Commandes invisibles<\/strong><\/p>\n Depuis 2016, en collaboration avec le Conseil national de recherches Canada (CNRC) et d\u2019autres partenaires, e2ip pr\u00e9pare un grand coup : mettre au point des mat\u00e9riaux qui rendront caducs boutons, gradateurs et voyants pour les remplacer par des \u00ab surfaces structurelles intelligentes \u00bb. Un exemple : une cafeti\u00e8re con\u00e7ue avec ce type de circuit imprim\u00e9 flexible, totalement dissimul\u00e9 dans l\u2019appareil, qui serait enti\u00e8rement contr\u00f4l\u00e9e par le toucher.<\/p>\n \u00ab On touche \u00e0 la surface comme si c\u2019\u00e9tait notre t\u00e9l\u00e9phone intelligent, explique le PDG. On a d\u00e9velopp\u00e9 de nouvelles mati\u00e8res qui permettent d\u2019imprimer des circuits fonctionnels sur une feuille flexible de polycarbonate. Quand on va les d\u00e9former, les \u00e9tirer, les mettre dans l\u2019appareil, ils vont r\u00e9sister \u00e0 cette d\u00e9formation. Sur les structures ext\u00e9rieures de l\u2019objet, il n\u2019y a rien. Les voyants, les circuits de contr\u00f4le sont maintenant \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. \u00bb<\/p>\n Ce que le PDG n\u2019h\u00e9site pas \u00e0 qualifier de \u00ab technologie de rupture \u00bb aurait en outre la vertu de r\u00e9duire l\u2019empreinte \u00e9cologique des appareils fabriqu\u00e9s, assure-t-il.<\/strong><\/p>\n \u00ab Depuis des d\u00e9cennies, la fa\u00e7on de permettre \u00e0 l\u2019\u00eatre humain d\u2019interagir avec des objets, c\u2019est de faire des trous, ajouter des boutons, des commutateurs, des gradateurs, des lumi\u00e8res. On ajoute de la mati\u00e8re, du co\u00fbt, de la complexit\u00e9, des points de rupture et de d\u00e9faillance. Tous ces boutons et ces m\u00e9thodes traditionnelles augmentent le co\u00fbt et nuisent \u00e0 la durabilit\u00e9. \u00bb<\/p>\n Cette innovation qui pourrait bouleverser notre quotidien, on commencera \u00e0 la voir sur le march\u00e9 d\u00e8s cette ann\u00e9e. \u00ab On travaille d\u00e9j\u00e0 avec les donneurs d\u2019ordres les plus importants, pour des lits d\u2019h\u00f4pital, des pompes \u00e0 infusion, des surfaces d\u2019avion, des d\u00e9tecteurs de fum\u00e9e. \u00bb<\/p>\n Le financement de 120 millions sera notamment affect\u00e9 \u00e0 l\u2019achat de cha\u00eenes de production destin\u00e9es aux usines de Montr\u00e9al pour la fabrication \u00e0 grand volume, et aux efforts de commercialisation pour ce nouveau produit et ceux qui assurent d\u00e9j\u00e0 le succ\u00e8s d\u2019e2ip.<\/p>\n